CIUDAD DE MÉXICO, MX.- El cohete Vulcan Centaur, de United Launch Alliance (ULA), despegó en su viaje inaugural de la estación espacial de Cabo Cañaveral, en Florida, a las 02:18 am locales. En su interior transporta el módulo lunar Peregrine de Astrobotic, que si todo sale bien, aterrizará en la Luna a mediados de febrero, publicó animalpolitico.
Este es el primer proyecto estadounidense de alunizaje en décadas (la última vez que EU llegó a la Luna fue en 1972) y se trata de una colaboración de la NASA con empresas privadas.
Rumbo a la luna viajan cinco micro robots que pesan menos de 60 gramos y tienen tan solo 12 centímetros de diámetro y que forman parte de la Misión COLMENA de la Universidad Nacional Autónoma de México.
Con estos robots se busca estudiar y evaluar los problemas a los que se enfrentan este tipo de aparatos en el ambiente espacial que es bastante hostil. Con los resultados, se pretende hacer mejoras que mitiguen esos efectos.
Igualmente, los micro robots de la Misión COLMENA tienen como objetivo analizar cómo es la capa cercana a la superficie de la Luna. Se estudiarán sus características y parámetros de sus propiedades físicas para así conocer cómo afecta las telecomunicaciones, entre otros problemas.
Los robots fueron desarrollados por el trabajo de 250 estudiantes de todo el país. Se trata de un proyecto desarrollado por el Laboratorio de Instrumentación Espacial del Instituto de Ciencias Nucleares (LINX-ICN) de la UNAM. También incluyó apoyos conjuntos de la Agencia Espacial Mexicana (AEM), el CONAHCYT y el Gobierno de Hidalgo.
El despegue exitoso de Vulcan Centaur y la nave Peregrine es un proyecto privado. Y la NASA técnicamente fue tan solo uno de los clientes que aprovecharon el despegue.
Peregrine lleva distintas cargas, de las cuales solo cinco incluyen instrumentos científicos de la agencia espacial, incluyendo los de la Misión COLMENA.
También transporta un vehículo del tamaño de una caja de zapatos construido por la Universidad Carnegie Mellon. Pero lo más curioso y polémico es que lleva restos cremados y ADN humanos.
AFP menciona que entre ellos se encuentran los de Gene Roddenberry, creador de Star Trek, el legendario autor y científico de ciencia ficción Arthur C. Clarke y un perro.
Estas fueron encargadas por las compañías Elysium Space y Celestis, de entierro espacial. Sin embargo, la polémica llegó hasta la Nación Navajo, la tribu indígena más grande de Estados Unidos.
El grupo sostiene que llevar restos humanos es una “profanación” de la Luna, que ocupa un lugar sagrado en su cultura. (Fuente: animalpolitico.com)