El huracán Patricia, que en horas de la tarde y noche tocará tierra en la costa oeste de México, se ha convertido en el más intenso que jamás se haya registrado en el océano Pacífico.
Y también en el Atlántico.
De hecho, según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos, Patricia es el huracán más fuerte jamás registrado en el hemisferio occidental.
Aunque eso no significa que vaya a ser el más destructivo: la tormenta todavía puede perder fuerza al momento de tocar tierra y mucho dependerá de su trayectoria y las medidas tomadas por las autoridades mexicanas para reducir los riesgos.
Por lo pronto, la tormenta alcanzó el jueves la categoría 5, la máxima de la escala Saffir-Simpson que mide la intensidad de estos fenómenos en el continente americano.
Para entender mejor la potencia de este huracán, lo comparamos con otros anteriores en la misma región, en el Atlántico y en el mundo.
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Linda
Con vientos máximos sostenidos de hasta 325 Km/h y una presión central mínima de 880 milibares (o hectopascales, hPa), Patricia ya supera al huracán Linda, que se formó en el Pacífico en 1977.
Según el Servicio Meteorológico Nacional del Reino Unido, mejor conocido como Met, esta tormenta alcanzó el estatus de huracán en 36 horas y generó grandes olas en el suroeste de la costa mexicana.
Sus vientos alcanzaron los 295 Km/h y mantuvo la Categoría 5 por 42 horas.
Si hubiese tocado tierra, en California, como se previó en un primer momento, se hubiere convertido en la tormenta más poderosa en la región desde 1939.
Rick
El récord anterior a Linda lo tenía el huracán Rick, que golpeó la región en 2009, según el Servicio Meteorológico Nacional de México.
Esta tormenta se desarrolló en el sur de la costa del Pacífico de México en 24 horas.
Rick mantuvo vientos máximos sostenidos de 285 Km/h y una presión de 906 hPa.
Pero al momento de tocar tierra ya se había degradado a la categoría de tormenta tropical.
Kenna
Antes de Rick fue Kenna.
Este huracán, el número 16 de la temporada de en el Pacífico Oriental de 2002, pasó de ser una tormenta tropical a un huracán de categoría 5 en menos de 48 horas.
Los vientos de Kenna alcanzaron una velocidad sostenida de 270 Km/h y una presión de 913 hPa.
El huracán azotó la costa oeste de México y tocó tierra como un Categoría 4, causando daños por más de US$100 millones.
Más que Allen y Wilma
Patricia ya superó también al huracán Allen, que con vientos de 305 Km/h tenía ese récord en el océano Atlántico.
Allen causó casi 300 muertos en Haití en 1980 y también afectó severamente al estado de Texas, en EE.UU.
Y también superó cómodamente a Wilma, al que la Met califica como el huracán más intenso jamás registrado en este océano.
Wilma registró vientos sostenidos de 295 Km/h y una presión central mínima de 882 hPa cuando azotó la costa del Caribe atlántico en 2005.
Las zonas que resultaron más afectadas por Wilma en fueron la península de Yucatán en México, Cuba y el sur de Florida, en Estados Unidos.
Wilma fue una de las 28 tormentas que se desarrollaron en 2005, la temporada más activa de huracanes de la historia.
En opinión de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), la magnitud de Patricia es equiparable a la del tifón Haiyan, que tuvo lugar en 2013 en Filipinas.
Cerca de 10.000 personas murieron por este tifón que atravesó las islas, causando violentas tormentas y destruyendo localidades enteras.
Más de 4 millones de personas fueron desplazadas por Haiyan, que llegó a registrar vientos sostenidos de 315 Km/h. (Fuente: BBC)
