Distintas aplicaciones y recursos online ofrecen premios a sus usuarios. ¿Qué hay detrás de este fenómeno?
En los últimos años las cosas han cambiado de gran manera. Desde la importancia que tiene aprender nuevos idiomas hasta la incidencia de la tecnología en nuestra vida cotidiana, la era digital posee una serie de desafíos y nuevos escenarios para las personas. Y, mientras más atención pongamos en ellos, más rédito podremos sacarle al nuevo panorama.
Sin ir más lejos, hoy en día la psicología de la recompensa es una de las formas más habituales de interactuar con una aplicación o una plataforma digital. A través de algún tipo de incentivo, como bien pueden ser insignias, puntos, niveles o premios, la atención del usuario se encuentra en disputa constantemente gracias a estos estímulos.
En una era repleta de innovación técnica y tecnológica, encontramos a la psicología de la recompensa tanto en las redes sociales, como en las aplicaciones de enseñanza, bancos digitales, sistemas de trabajo, campus educativos online y mucho más. A continuación, te comentaremos todo lo que debes saber al respecto.
La importancia de conocer al cerebro humano
Sin lugar a dudas, la psicología de la recompensa se apoya en las teorías de la neurociencia y los estudios en torno al comportamiento. Uno de sus pilares, en ese sentido, es la liberación de dopamina: un neurotransmisor asociado tanto a la motivación, el placer y la superación. Cuando las aplicaciones brindan al usuario una recompensa o estímulo -un “me gusta”, un nuevo nivel superado, un descuento, un beneficio- el cerebro descarga un sentimiento de satisfacción que refuerza la conducta de la persona.
Como hemos comentado anteriormente, este mecanismo puede encontrarse en distintos sectores del mundo online: los casinos para jugar online poker en México, apps vinculadas para mejorar la salud, sistemas en oficinas para medir la productividad, promociones bancarias y mucho más.
Una de las teorías principales dentro del campo psicológico del siglo XX, con B. F. Skinner a la cabeza, sostiene que los comportamientos humanos pueden moldearse gracias a los refuerzos positivos. La era digital parece haber llevado esa teoría a un nuevo nivel de velocidad y eficiencia.
La era de las recompensas inmediatas y constantes
Se han realizado diversos estudios en neurociencia vinculados a los regalos y premios. Sin embargo, en la era digital actual, las aplicaciones y plataformas ofrecen recompensas personalizadas de manera inmediata. Así, la retroalimentación es continua: cada acción que realiza el usuario tiene un refuerzo positivo, lo cual lleva a la repetición.
Muchas aplicaciones líderes en el mercado han implementado este modelo: redes sociales como TikTok o Instagram, así como Duolingo en el campo de los idiomas o las aplicaciones de running de Nike o Adidas, entre muchas otras. Las insignias, likes, puntos y tablas de posiciones funcionan como estímulos que aumentan el uso de cada app.
Después de todo, lo que se busca no es solo captar la atención, sino extender el tiempo en pantalla. Vivimos en una economía de datos, por lo que la mayor interacción del usuario genera más datos e información. Y eso, a su vez, aumenta el valor que aporta la plataforma al sistema.
Detrás de la lógica del refuerzo variable
La recompensa variable, al contrario de la recompensa predecible, genera incertidumbre y atención en el usuario: no se sabe cuándo llegará el premio ni de qué se trata. Lo mismo que ocurre en los juegos de azar, ahora puede encontrarse en diferentes entornos digitales.
Esto no solo ocurre con las recompensas en sí mismas, sino también con el contenido en general. Cuando se abre una notificación o se desplaza por un feed, la imprevisibilidad es muy alta, por lo que el interés también se mantiene activo.
¿Todo es un juego?
Todo este escenario no podría comprenderse sin la gamificación, que consiste en la aplicación de elementos relacionados a los videojuegos en contextos no necesariamente lúdicos ni entretenidos. Actividades como hacer ejercicio, estudiar, beber agua o incluso la jornada laboral ahora incluyen a la psicología de la recompensa gracias a los recursos de la gamificación.
La necesidad de que tareas monótonas se conviertan en cautivantes y motivadoras es muy alta. Ahora bien, algunos interrogantes se abren, tal y como veremos a continuación. La dependencia de estímulos para mantener ciertos hábitos básicos puede no ser la mejor conducta para el ser humano.
Así, el debate parece claro: ¿cuáles son los beneficios y cuáles los riesgos? Por el lado de los primeros, es posible aumentar rutinas y hábitos saludables, facilitar y fortalecer el aprendizaje y mejorar la productividad.
Por el lado de los riesgos, en tanto, desarrollar comportamientos compulsivos es una alarma. Si el cerebro se acostumbra a las recompensas constantes, se genera una necesidad de estímulo que dificulta la concentración en cualquier otra actividad que no ofrezca recompensas o premios inmediatos.
Reflexión final
Llegados a este punto, entonces, comprender el funcionamiento de estos mecanismos resulta vital para utilizar e interactuar con plataformas de una manera más consciente y responsable en la era digital. La psicología de la recompensa no es necesariamente negativa, pero se debe comprender que influye en nuestras decisiones, hábitos e incluso cómo concebimos el tiempo y el sacrificio.
Cada clic, cada paso que realizamos, genera una respuesta. La pregunta a realizarse, entonces, es por qué recibimos una recompensa por ello y cuál es el verdadero trasfondo de ello.
